En la entrevista de hoy conocemos a la startup Recycleye. Entrevistamos a su Product Manager, Paloma Aldeguer.
¿Qué problema aborda tu startup y qué solución plantea?
En la actualidad, en las instalaciones de recuperación de materiales (MRF, por sus siglas en inglés), las empresas de gestión de residuos consumen hasta el 60% de sus gastos operativos en el empleo de hasta 90 clasificadores manuales al día.
Aquí es donde entra en juego Recycleye. Capaz de operar en condiciones adversas las 24 horas de la semana, los 365 días del año, Recycleye Robotics es una solución especialmente diseñada para recoger materiales reciclables mixtos secos (DMR, por sus siglas en inglés) en MRF. Con tecnología de aprendizaje automático profundo y visión por computadora, que es tan precisa como el ojo humano, los MRF pueden clasificar con mayor precisión que nunca.
Nuestra solución también brinda a nuestros clientes visibilidad y trazabilidad completas de la pureza de los residuos que pasan por sus instalaciones. Usando datos en tiempo real, integrados con software de planta como SCADA, las instalaciones pueden analizar su flujo de desechos como nunca antes.
¿Cómo y por qué empezaste esta aventura emprendedora?
Esta aventura empresarial fue iniciada por nuestros cofundadores Peter Hedley y Victor Dewulf, quienes se conocieron mientras estudiaban en la universidad. Después de seguir diferentes trayectorias profesionales durante algunos años, se unieron para iniciar Recycleye. Victor estaba comenzando un doctorado en visión por computadora en Imperial, pero lo abandonó cuando reconoció la aplicación potencial en el sector de los residuos. La visión de Peter y Victor era crear un sistema que pudiera identificar y clasificar materiales individuales en los flujos de residuos.
El reciclaje se clasifica principalmente por su pureza, con residuos mixtos. Cuando los flujos de residuos tienen purezas más altas, es decir, concentraciones más puras de materiales reciclables, su valor aumenta significativamente. Sin embargo, evaluar la pureza es un trabajo manual más complicado, que genera una importante rotación de personal: Peter y Victor querían cambiar esto.
¿Cómo esperas que vaya evolucionando el sector? Y, ¿qué expectativas tenéis respecto a vuestra startup?
El sector está evolucionando rápidamente. Hay muchas iniciativas alineadas con la estrategia de Recycleye que permiten a las partes clave interesadas, como consejos, gerentes de planta y empresas de ingeniería, incorporar nuestra tecnología en sus diseños y operaciones.
Dicho esto, todavía existe un nivel de escepticismo en el sectorque debemos superar, y la única forma de hacerlo es establecer las expectativas correctas de lo que nuestra tecnología es capaz de hacer, así como resaltar las limitaciones. Hemos aumentado significativamente nuestro pensamiento de proceso y la colaboración con los ingenieros de planta para garantizar que se puedan lograr las condiciones óptimas para el robot en el punto de ubicación de la unidad, a fin de permitir niveles máximos de rendimiento.
En cuanto a las expectativas de Recycleye, actualmente nos encontramos en una etapa fascinante de la vida de la empresa. En camino de duplicar el equipo para junio, y con 17 millones de dólares recaudados en nuestra ronda de financiación de la Serie A en enero, estamos ampliando nuestra presencia en todos los mercados europeos, apoyando a las plantas en todas las regiones para aumentar su granularidad de clasificación.
Nuestros proyectos actuales en el Reino Unido, Irlanda, Francia, Alemania e Italia han demostrado cómo Recycleye proporciona trazabilidad de procesos y robustez en la automatización de instalaciones.
¿Alguna novedad en un horizonte temporal próximo que queráis compartir con el resto de las startups?
Nuestro enfoque central aún reside en los residuos de envases ligeros o, para usar la terminología de la industria, los materiales reciclables mixtos secos (DMR). Más concretamente, estamos trabajando en la automatización de cabinas de control de calidad. Sin embargo, hemos comenzado el proceso de aprovechar diferentes verticales de reciclaje dentro del sector. Estos incluyen residuos metálicos, electrónicos (RAEE)… La lista continúa. Estamos comenzando a desbloquear la versatilidad de nuestra Inteligencia Artificial (IA) en estos campos.
Además, estamos realizando desarrollos dentro de nuestro enfoque central, DMR. En primer lugar, estamos trabajando en la recuperación de materiales multicapa, como los cartones a partir de las líneas de fibra y aluminio. Esto crea un flujo de ingresos adicional para las plantas de residuos, al tiempo que aumenta la pureza de estas dos salidas existentes.
El segundo enfoque clave es aplicar nuestra tecnología para separar los plásticos aptos para alimentos de los que no lo son. En las pruebas, estamos logrando purezas increíblemente altas en colaboración con grandes organizaciones para HDPE, PET y PP.
Finalmente, estamos explorando diferentes sistemas mecánicos que pueden ser potenciados por nuestra IA para posicionarnos en el proceso de clasificación de las plantas, complementando los sensores existentes que son comunes en los MRF, como los imanes y los clasificadores de infrarrojo cercano (NIR).
¿En qué áreas te gustaría colaborar con otras startups, empresas u otras organizaciones?
La IA tiene muchas aplicaciones, ya sea dentro o fuera del área de los residuos. Siempre estamos interesados en aprender cómo otras empresas lo aplican con éxito a casos de uso similares o diferentes.
También hemos visto que hay un gran interés en establecer alianzas con empresas de productos, que tienen un gran interés en apoyar la circularidad de los productos, mediante la financiación de instalaciones de nuestra tecnología de residuos.
Aparte de eso, siempre estamos abiertos a colaborar con las empresas de gestión de residuos para instalar Recycleye Robotics en sus plantas y apoyar el escalamiento de la automatización de sus procesos. Especialmente en el caso de DMR, pero también en plantas de reprocesamiento de metales y plásticos, donde podemos ver diferentes casos de uso que agregan un valor increíble a sus operaciones. Estamos ampliando nuestra presencia en toda Europa y estamos abiertos a conversaciones con empresas relevantes dondequiera que estén ubicadas. Si este es tu caso, ¡no dudes en ponerte en contacto!
Descripción de Recycleye: Link